ن المفترض أن الاثيوبيين أجداد قبيلة جالا، كانوا أول من اكتشف وتعرف على الأثر المنبه لنبات حبوب البن.[3] ومع ذلك لم يُعثر على دليل مباشر يكشف بالتحديد عن مكان نمو القهوة في أفريقيا، أو يكشف عمن قد استخدمها على أنها منشط أو حتى يعرف عن ذلك قبل القرن السابع عشر.[3] حيث لم تظهر قصة الخالدي -راعي الماعز الاثيوبي الذي اكتشف القهوة في القرن التاسع- في الكتابة إلا في عام 1671 وربما تكون ملفقة.[3] وقد ظهر أقرب دليل موثوق به سواء على شرب القهوة أو معرفة شجرة البن، في منتصف القرن الخامس عشر، في الأديرة الصوفية في اليمن في جنوب شبه الجزيرة العربية.[3] حيث انتشر البن من إثيوبيا إلى مصر، واليمن[14] وقد كان العرب هم أول من قاموا بتحميص وغلي حبوب البن، على غرار الطريقة التي تتم بها اليوم. وبحلول القرن الخامس عشر، كان البن قد وصل إلى بقية الشرق الأوسط وبلاد فارس، تركيا، وشمال أفريقيا. ثم انتشر البن من العالم الإسلامي إلى إيطاليا، ثم إلى بقية أوروبا، واندونيسيا، وإلى الأمريكتين.[4] في عام 1583، قام الطبيب الألماني راؤولف ليونارد بوصف القهوة بعد عودته من رحلة إلى الشرق الأدنى استمرت عشر سنوات:[15]مما يوحي بأنها لم تكن معروفة قبل ذلك التاريخ في أوروبا. انتقل البن من العالم الإسلامي، إلى إيطاليا. وقد جلبت التجارة المزدهرة بين البندقية وشمال أفريقيا; مصر، والشرق الأوسط، العديد من السلع، بما في ذلك القهوة إلى ميناء البندقية. حيث انتشرت من البندقية إلى بقية أوروبا. كما حازت القهوة على قبولا واسعا بعد أن تم اعتبارها من المشروبات المسيحية عن طريق البابا كليمنت الثامن في عام 1600، على الرغم من النداءات لحظر "المشروب الإسلامي." وقد تم افتتاح أول مقهى أوروبي في إيطاليا في عام 1645.[4] حيث كان الهولنديين هم أول من أول قام باستيراد البن على نطاق واسع، حيث كانوا من أول من تحدى الحظر العربي على تصدير النباتات والبذور غير المحمصة عندما قام بيتر فان دين برويك بتهريب شتلات من عدن إلى أوروبا في عام 1616.[16] ثم قام الهولنديون في وقت لاحق بزرع المحصول في جاوة وسيلان.[17] حيث كانت الصادرات الأولى من القهوة الإندونيسية من جاوة إلى هولندا في عام 1711.[18] ومن خلال الجهود التي بذلتها شركة الهند الشرقية البريطانية، حظا البن بشعبية في إنجلترا أيضا. وقد تم تقديمها لأول مرة في فرنسا في عام 1657، وفي النمسا وبولندا بعد معركة فيينا عام 1683، عندما تم الاستيلاء عليها إمدادات الأتراك الذين هُزموا.[19] عندما وصلت القهوة إلى أمريكا الشمالية خلال الفترة الاستعمارية، لم تحظى في البداية بنفس النجاح الذي كانت عليه في أوروبا. ومع ذلك فقد زاد الطلب على القهوة كثيرا خلال الحرب الثورية، مما جعل التجار يقوموا بادخار المخزون الضئيل ورفع الاسعار بشكل كبير، وكان هذا أيضا نتيجة لانخفاض توافر الشاي من التجار البريطانيين.[20] وبعد حرب عام 1812، التي قامت بريطانيا خلالها بقطع واردات الشاي مؤقتا، زاد تذوق الأميركيين للقهوة، وارتفع الطلب خلال الحرب الأهلية الأمريكية جنبا إلى جنب مع التقدم في تكنولوجيا الغلي، مما أدى لتأمين موقف القهوة كسلعة يومية في الولايات المتحدة الأمريكية.[21] أصبحت القهوة من المحاصيل النقدية الحيوية لدول كثيرة في العالم الثالث. حيث أصبح أكثر من مائة مليون شخص في البلدان النامية يعتمد على القهوة كمصدر أساسي للدخل (بونتي 1). كما أصبحت القهوة من الصادرات الرئيسية، والعمود الفقري لدول أفريقية مثل أوغندا، بوروندي، رواندا، واثيوبيا[22]، وكذلك العديد من بلدان أمريكا الوسطى.(1)

تخضع حبوب وبذور القهوة لعدة عمليات قبل أن تصبح البن المحمص المألوف. أولا، يتم قطف حبوب القهوة، باليدين غالبا. ثم يتم فرزها من حيث النضج واللون، ثم تتم ازالة لب الحبوب بواسطة آلة عادة، والبذور التي تسمى عادة بالحبوب يتم تخميرها لإزالة الطبقة الغروية من الصمغ التي لا تزال موجودة على الحبة. وعندما يتم الانتهاء من التخمير، يتم غسل الحبوب بكميات كبيرة من المياه العذبة لإزالة بقايا التخمر، والتي تولد كميات هائلة من فضلات البن السائلة الملوثة. وأخيرا، يتم تجفيف البذور. أفضل (ولكن الأقل استعمالا) طريقة لتجفيف البن هو التجفيف باستخدام طاولات التجفيف. في هذا الأسلوب يتم نثر البن الملبب والمخمر بلطف على سرائر مرتفعة، والتي تسمح للهواء بالمرور على جميع اطراف القهوة، ثم يتم خلط القهوة باليد. حيث يكون التجفيف في هذا الأسلوب أكثر تجانسا، والتخمير أقل احتمالا. حيث يتم تجفيف معظم البن الأفريقي بهذه الطريقة، كما بدأت بعض مزارع البن في جميع أنحاء العالم باستخدام هذا الأسلوب التقليدي. ثم يتم فرز البن ووسمه كبن أخضر. وهناك طريقة أخرى بتجفيف حبوب البن وهي وضعهم على فناء اسمنتي وأشعال النار عليهم في ضوء الشمس. وتستخدم بعض الشركات اسطوانات لضخ الهواء الساخن لتجفيف حبوب البن، وتستخدم هذه الطريقة غالبا في الأماكن التي تكون فيها الرطوبة عالية جدا